Rubens Borba de Moraes tinha razão ao invocar, no prefácio deste livro, estas palavras do político, escritor e diplomata português Antônio de Sousa Macedo (1606–1682): "Não é pequeno serviço ajuntar o disperso, abreviar o longo, apartar o seleto". Ao colher, em fontes diversas e muito dispersas, informações, testemunhos e estudos sobre o livro e as bibliotecas no Brasil colonial, ele nos ofereceu o primeiro trabalho de síntese e sistematização sobre importante e até então pouco estudado aspecto de nossa história cultural.

Decorridos mais de 25 anos da publicação desta obra, os estudos sobre história do livro e da leitura conquistaram espaço na academia. E hoje a bibliografia sobre o tema ganhou novas e excelentes contribuições, muitas delas aprofundando o estudo de pontos aqui abordados ou lembrados como merecedores de pesquisas. Em algumas universidades a história do livro, da leitura e das bibliotecas constitui a prioridade de grupos de pesquisa. Além de um congresso nacional voltado para essa temática, ocorrem com freqüência seminários e encontros. Essa realidade, que inexistia na época da publicação de Livros e bibliotecas no Brasil colonial, ressalta a importância desta segunda edição do trabalho pioneiro de Rubens Borba de Moraes, que estava há muito esgotado. Na preparação desta edição, além da óbvia necessidade de reparar algumas falhas de revisão tipográfica, sanou-se a ausência do fac-símile do catálogo de novidades da livraria de Paulo Martin, na edição original. Acrescentou-se um anexo com uma lista de hipóteses de identificação da maioria dos títulos constantes da famosa biblioteca de Manuel Inácio da Silva Alvarenga, que foi adquirida pela Biblioteca Nacional em 1815. Reitera-se o que era afirmado na primeira edição, e que o tempo confirmou: "uma obra básica para universitários, pesquisadores e estudiosos, em geral".

Sumário

Apresentação, de José Mindlin iv
Nota do editor xi

1 Prefácio 1
2 A Idade Média brasileira 4
3 As bibliotecas dos jesuítas 7
4 As bibliotecas de outras ordens religiosas 15
5 A decadência dos conventos 24
6 As bibliotecas particulares 28
7 O comércio de livros 45
8 A censura 58
9 Tentativas de estabelecimento de tipografias 68
10 A Tipografia do Arco do Cego 79
11 A Biblioteca Real no Rio de Janeiro 90
12 A gravura 100
13 A Impressão Régia do Rio de Janeiro 108
14 A produção da Impressão Régia 117
15 A Bahia ilustrada 135
16 A primeira tipografia particular 140
17 A fundação da Biblioteca Pública da Bahia 152
18 A tipografia nas capitanias 171
a) Pernambuco 171
b) Pará 175
c) Maranhão 176
d) Minas Gerais 178
Posfácio 183
Bibliografia 186
Documentos 195
Anexo desta edição 235
Índice onomástico 250